Quand on parle de maison anglaise, on pense en fait à deux familles bien différentes. D’un côté le cottage de campagne, bâti avec les matériaux du coin : pierre, colombages, torchis, toit de chaume. De l’autre, la maison de ville mitoyenne, géorgienne ou victorienne, en brique, avec ses fenêtres à guillotine et ses grilles noires sur la rue.

Les deux ont inspiré une façon de décorer très reconnaissable. Mais pour comprendre le style, il faut d’abord regarder comment ces maisons ont été construites.

À quoi reconnaît-on une maison anglaise ?

Il n’existe pas de modèle unique. L’Angleterre a construit avec ce qu’elle avait sous la main, région par région, et les grandes villes ont ensuite imposé leurs propres règles.

Retiens quand même quelques signes qui reviennent.

• La fenêtre à guillotine, qui coulisse de haut en bas.
• La maison en bande.
• Le bow-window, cette fenêtre en saillie très fréquente sur les maisons victoriennes.
• À la campagne, des murs et des toits qui changent selon le sous-sol local.

Qu’est-ce qui caractérise un cottage anglais ?

Le cottage appartient à ce que les Britanniques appellent l’architecture vernaculaire. Historic England la définit comme des maisons construites surtout avec des matériaux trouvés sur place, en général avant l’époque victorienne.

D’où des cottages très différents selon la région. Dans les Cotswolds et les Pennines, la pierre servait aux murs comme aux toits. L’East Anglia et le sud-est bâtissaient volontiers en silex, alors que la bauge, un mélange de terre et de paille, reste courante dans le sud-ouest. Le chêne formait l’ossature des maisons à colombages.

Et le chaume ?

Il couvrait presque toutes les maisons avant le milieu du XIXe siècle, avant que l’ardoise du pays de Galles ne se diffuse par les canaux et le train. À l’intérieur, cherche la grande cheminée. Elle abrite parfois un banc intégré, l’inglenook, ou un four à pain. La pierre a aussi ses contraintes d’entretien, détaillées dans ce point sur les avantages et inconvénients d’une maison en pierre.

Comment reconnaître une maison de ville géorgienne ou victorienne ?

L’époque géorgienne couvre en gros les règnes des rois George, au XVIIIe siècle et au début du XIXe. L’époque victorienne correspond au règne de la reine Victoria, de 1837 à 1901.

Dans la City de Londres, le Building Act de 1667, voté après le grand incendie, impose la brique ou la pierre pour les murs extérieurs et les murs mitoyens. Les façades en bois disparaissent. La fenêtre à guillotine apparaît vers 1676. Historic England en fait un trait typiquement anglais.

La maison géorgienne type est étroite, double en profondeur, avec la cuisine en sous-sol et un escalier le long du mur mitoyen. Côté rue, une grille sur un muret protège la courette du sous-sol. La porte d’entrée porte souvent une imposte vitrée en éventail. Dans les terraces de la fin de l’époque, la brique grise ou jaune remplace la rouge, et l’enduit peint, le stucco, habille les façades les plus chics.

Après 1850, tout s’industrialise. Le train diffuse partout les mêmes matériaux, la terre cuite, la fonte et les carreaux de céramique deviennent abordables, et le grand verre remplace les petits carreaux. C’est aussi à cette époque que les salles de bains et les toilettes intégrées se répandent.

Comment décorer l’intérieur dans l’esprit d’une maison anglaise ?

La cheminée reste le point de départ du salon. Au-dessus, un miroir à cadre doré ou un tableau, sur le manteau quelques objets alignés.

Les murs prennent des couleurs profondes, comme le vert bouteille, le bleu canard ou le bordeaux, tenues par des boiseries et des plafonds clairs. Le papier peint à fleurs ou à rayures se réserve souvent à une seule pièce. Les codes complets du style sont rassemblés dans ce guide de la déco anglaise.

Attention à l’accumulation. Papier peint fleuri, tapis à motifs, velours et bibelots partout, et la pièce devient confuse. Choisis un ou deux éléments forts et laisse le reste plus calme, en t’aidant de la méthode pour accorder tapis et murs.

Le mobilier, lui, gagne à avoir vécu. Fauteuil à oreilles, commode en bois, vaisselle à fleurs, lampe à abat-jour plissé.

Je chine depuis une quinzaine d’années en brocantes et vide-greniers, et ce type de pièces s’y trouve sans passer par un antiquaire. Ce portrait des nouveaux brocanteurs donne de bonnes pistes pour commencer.

Que faut-il savoir avant d’acheter une maison de ce type ?

Une maison ancienne garde ses contraintes, en Angleterre comme ailleurs. Isolation souvent faible, plan peu adapté à la vie actuelle, toitures en chaume ou en ardoise qui demandent un couvreur qui connaît le matériau.

Une cheminée d’origine mérite d’être gardée. Si elle ne te plaît pas, les règles et les matériaux pour transformer une cheminée rustique évitent de la casser pour rien.

En Angleterre, une partie de ces maisons est protégée. Historic England publie des guides de sélection pour décider quelles maisons de ville et quels cottages inscrire. L’inscription n’empêche pas d’adapter la maison, tant que les travaux restent appropriés.

En France, une maison d’inspiration anglaise échappe à ces règles, mais pas au PLU de ta commune. Tu en reprends les codes, la brique, les fenêtres à petits carreaux, le bow-window, sans l’entretien d’un bâti de trois siècles.

FAQ

Quelle différence entre un cottage et une maison victorienne ?

Le cottage est une maison rurale bâtie avec les matériaux locaux, souvent avant l’époque victorienne. La maison victorienne est le plus souvent une maison de ville en brique construite entre 1837 et 1901, avec des matériaux industriels diffusés par le train.

Pourquoi les maisons anglaises ont-elles des fenêtres à guillotine ?

La fenêtre à guillotine apparaît en Angleterre vers 1676 et devient la norme des maisons de ville géorgiennes. Elle coulisse verticalement et permet de ventiler sans ouvrir de battant vers l’intérieur.

Toutes les maisons anglaises sont-elles en brique rouge ?

Non. Les cottages sont en pierre, en silex, en torchis ou en bauge selon la région, et les maisons de ville de la fin de l’époque géorgienne sont souvent en brique grise ou jaune.

Quelles couleurs pour un intérieur de style anglais ?

Des teintes profondes comme le vert bouteille, le bleu canard ou le bordeaux, équilibrées par des boiseries et des plafonds clairs.

Sources

• Domestic 1: Vernacular Houses, Listing Selection Guide (Historic England)
• Domestic 2: Town Houses, Listing Selection Guide (Historic England)